Qu'est-ce qu'une boite de dérivation, comment l'installer ?

En rénovation, ou pour aménager ou réaménager un espace de l'habitation, il est souvent nécessaire d'en passer par les postes d'électricité et de domotique. Parce que l'aménagement électrique n'a pas toujours été conçu avec l'anticipation d'un futur agencement, il arrive qu'il faille installer une boîte de dérivation. A quoi sert-elle et comment l'installer ? On vous aiguille.

Qu'est-ce qu'une boîte de dérivation ?

Pour définir ce qu'est une boîte de dérivation, retournons à nos manuels de physique. Concrètement, il s'agit ni plus ni moins d'un boîtier isolant, qui accueille les connexions d'un circuit en aval d'un tableau électrique, donc entre le tableau et le récepteur électrique, dès lors qu'il faut dériver le circuit pour créer un nouveau point lumineux par exemple. La boîte de dérivation centralise les départs vers chacun des appareils électriques. Elle permet donc de créer un réseau secondaire, en divisant le câble relié directement au tableau électrique, en plusieurs sources. Elle sera largement utilisée pour relier plusieurs prises électriques à un seul disjoncteur différentiel, pour contrôler une surface à l'aide d'un seul interrupteur par exemple.

Attention au choix des mots. La boîte de dérivation est parfois nommée boîte de jonction ou boîte de connexion. Mais on la nomme parfois à tort "boîte de raccordement". Ca n'existe pas. La boîte de dérivation contient des bornes de raccordement, couramment appelées "dominos électriques", qui permettent de répartir l'énergie et qui raccordent les fils entre eux.

Les types de boîtes de dérivation

Plusieurs types de boîtes de dérivation existent, mais tous présentent une similitude : les boîtes sont étanches et isolées pour protéger les raccordements des projections d'eau et de poussière. Egalement, elles devront être accessibles rapidement pour diagnostiquer un défaut. Chaque boîte présente une limite de raccordement d'appareils par circuit, qu'il conviendra de respecter scrupuleusement, selon le calibre du disjoncteur. Il s'agit du respect de la norme NF C 15-100. Voici les différents modèles sur le marché :

• La boîte de dérivation pour cloison sèche : Ce type de boîte est encastré, préféré pour une installation intérieure, à l'abri de l'humidité. Il s'agit d'une boîte jaune, dont le socle est pré-perforé pour laisser passer les gaines électriques Icta 16, 20 et 32 mm. Généralement, un couvercle à visser est fourni pour dissimuler les câbles. Ses rebords sont équipés de griffes pour pincer la cloison de plâtre.
• La boîte de dérivation à maçonner : Rouge et verte, elle est plus épaisse que la précédente, et comporte des stries, pour que le plâtre ou le mortier la fixe lors du séchage.
• La boîte de dérivation pour combles : Généralement utilisée en pieuvre ou araignée, les gaines n'auront plus qu'à descendre à la verticale dans les cloisons sèches. Elle est largement répandue dans les logements neufs.
• La boîte de dérivation en extérieur : Ce type de boîte étanche est composé d'œillets en plastique souple ou en caoutchouc, à découper selon le diamètre de la gaine à passer, pour conserver une parfaite étanchéité et limiter les infiltrations d'eau.

Les consignes de sécurité avant toute manipulation électrique

Avant toute chose, il est interdit d'intervenir sur un chantier d'électricité sans employer les précautions basiques et élémentaires de tout bon électricien. En premier lieu, il faudra veiller à couper le disjoncteur général, voire même le condamner, si le travail s'effectue dans des combles par exemple, pour éviter un rallumage par erreur. Le choix des outils sera également important. En électricité, tous les outils sont équipés d'une gaine isolante au niveau de la prise en main. Des chaussures isolantes, avec une semelle en caoutchouc, seront également préférables. Du moins, il ne faudra jamais s'engager dans ce genre de travaux avec les pieds au contact de l'humidité.

Le risque, chacun l'aura imaginé, c'est l'électrisation, voire l'électrocution. Le corps humain est constitué d'eau à 60 %. Et on le sait bien, l'eau et l'électricité ne font pas bon ménage. Au contact du courant, le corps devient donc un élément particulièrement conducteur d'électricité. Si la peau est sèche, elle isole le corps humain, ce qui n'empêchera pas de ressentir parfois de petits picotements ou décharges électriques. Mais si elle est humide, elle perd toutes ses qualités isolantes.

Rappelons enfin les chiffres annuels, pour clôturer sur l'importance de prendre toutes les précautions nécessaires. En France, chaque année, 200 personnes meurent d'électrocution, mais parmi les survivantes, victimes donc d'une électrisation (même procédé, mais non suivi d'un décès), 4 000 subissent des séquelles. Le courant passe à travers le corps humain, et produit des dégâts parfois irréversibles. Au mieux, il ne s'agira que d'un état de choc sans conséquence, mais le courant peut venir endommager les tissus et les organes, et provoquer des troubles cardiaques, neurologiques ou cérébraux, une dégradation des cellules musculaires ou une altération de la fonction rénale, ou encore des brûlures et réactions inflammatoires, notamment si le courant plus fort a engendré une forme de tétanie qui empêche de lâcher la source électrique. En cas d'électrocution, donc de décès, le courant a atteint le cœur. Dans ce cas, les chances de survie sont nulles.

Comment installer une boîte de dérivation ?

Voici les étapes pour installer une boîte de dérivation encastrable. En premier lieu donc, coupez l'alimentation générale. Pour ce faire, coupez le courant avec le disjoncteur principal au niveau du compteur, ou bien directement depuis le tableau général. Le levier doit être positionné sur la position 0. Assurez-vous que le courant soit bien coupé en testant quelques interrupteurs. Evitez donc d'entamer ce type de chantier à proximité d'un repas, ou en soirée lorsque les appareils commencent à fonctionner.

Une fois fait, tracez les saignées et l'emplacement de la boîte de dérivation, puis coupez les saignées à l'aide d'une scie circulaire, et creusez-les avec un trépan. Un trépan est un outil de forage rotatif. Notons que les saignées doivent toujours cheminer verticalement ou horizontalement, mais jamais de biais. Le tracé des saignées est très réglementé. Il doit respecter la dimension de la future gaine pour ne pas venir créer de pont thermique. Egalement, les lignes verticales ne doivent pas mesurer plus de 80 cm à partir du plafond, et 120 cm à partir du sol.

Placez ensuite les gaines électriques au sein de la boîte de dérivation, puis mettez un peu de plâtre dans la cavité prévue à cet effet, et positionnez la boîte de connexion au bord de la cloison. Les espaces vides seront à remplir pour parfaitement sceller la boîte. Une fois la boîte fixée, les conducteurs à l'intérieur de la celle-ci pourront être reliés à l'aide des bornes de connexion, les fameux dominos. Terminez le chantier en retirant le surplus de plâtre avec le tranchant d'une truelle, puis testez le circuit électrique. Si celui-ci fonctionne parfaitement, garnissez les saignées. Le tour est joué !